El sistema de transporte público en Chile comenzó a incorporar el pago con tarjetas bancarias sin contacto, una modalidad que ya registra más de 700 mil transacciones en Metro de Santiago y el Tren Nos-Estación Central durante sus primeras dos semanas de operación. La iniciativa forma parte del programa Pago Ágil, que busca simplificar el acceso de los usuarios eliminando la necesidad de cargar previamente una tarjeta de transporte.
Desde febrero de 2026, los pasajeros pueden pagar su pasaje utilizando tarjetas de débito, crédito o prepago con tecnología contactless, además de billeteras digitales disponibles en teléfonos móviles y relojes inteligentes. De acuerdo con cifras oficiales, el sistema alcanza un promedio cercano a 60 mil pagos diarios, con tarjetas emitidas en 97 países, entre ellos Brasil, Estados Unidos, Argentina, Reino Unido, España y Francia.
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Actualmente esta opción se encuentra habilitada únicamente para tarifa adulto en Metro y en el servicio ferroviario Nos-Estación Central. Sin embargo, las autoridades proyectan ampliar gradualmente su funcionamiento a los buses de Red Movilidad hacia finales de 2026.
Durante casi dos décadas, el principal mecanismo de pago del transporte en Santiago ha sido la tarjeta bip, implementada en 2007 como sistema de prepago que permite utilizar metro, buses y trenes suburbanos mediante saldo previamente cargado. No obstante, el avance de los pagos digitales y las tecnologías sin contacto ha impulsado una evolución hacia sistemas más flexibles en diversas ciudades del mundo.
Una tendencia global en la movilidad urbana
El pago mediante tarjetas bancarias se sustenta en tecnología NFC o contactless, que permite validar el pasaje acercando la tarjeta o dispositivo móvil al lector del validador. El sistema registra el viaje y procesa el cobro de forma segura mediante transmisión cifrada de los datos.
Para Vicente Huertas, CEO de Indra Group en Chile y el Cono Sur, la implementación confirma el avance tecnológico del país en materia de transporte. “Chile es un referente en el desarrollo de sus infraestructuras y suele situarse a la vanguardia respecto de otros países. El siguiente paso será la integración completa de la red mediante un sistema de ticketing que permita desplazamientos más fluidos y ágiles en las ciudades”, explicó.
Europa avanza hacia sistemas digitales
Uno de los ejemplos más emblemáticos es Londres, donde el transporte público comenzó a aceptar tarjetas bancarias sin contacto en buses en 2012 y posteriormente extendió el sistema al metro y a los trenes urbanos.
En la capital británica, los pasajeros solo deben acercar su tarjeta al ingresar y salir del sistema, mientras la plataforma calcula automáticamente la tarifa más conveniente del día e incluso aplica límites máximos de gasto diario o semanal.
El modelo ha resultado especialmente útil para visitantes internacionales, quienes pueden utilizar su propia tarjeta sin necesidad de adquirir un medio de pago local.
Otras ciudades europeas han seguido una ruta similar. Milán permite validar viajes con tarjetas contactless en metro, buses y tranvías, mientras que Madrid avanza hacia un sistema basado en cuentas digitales de usuario, donde todos los viajes quedan registrados y el sistema calcula el costo final más conveniente al término del día.
Este enfoque, conocido como Account-Based Ticketing, se está consolidando como el estándar tecnológico para los sistemas de transporte urbano modernos.
Chile avanza hacia un sistema más flexible
La nueva modalidad se suma a otras alternativas digitales ya presentes en Red Movilidad, como el pago mediante códigos QR a través de aplicaciones móviles.
La incorporación de tarjetas bancarias busca alinear el sistema chileno con modelos implementados en ciudades como Londres, Chicago, Madrid o Río de Janeiro, facilitando el acceso al transporte tanto para residentes como para turistas.
Marcelo Peñailillo, director de Mobility de Indra Group Chile, destacó que la adopción de esta tecnología posiciona al país dentro de las naciones que lideran la transformación digital en movilidad. “Los usuarios podrán pagar directamente en los validadores con tarjetas bancarias o billeteras móviles, lo que permitirá contar con un sistema más rápido, seguro, escalable y alineado con estándares internacionales”, señaló.
Entre los beneficios de esta innovación destacan la reducción de la necesidad de adquirir tarjetas físicas, mayor facilidad de uso para visitantes, integración con dispositivos móviles y la posibilidad de aplicar tarifas inteligentes o límites automáticos de gasto.
Nota Editorial: Este contenido fue escrito con la asistencia de un editor de eltransporte.com, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación.
