Una carta publicada en el diario El Mercurio reactivó esta semana la discusión sobre el funcionamiento de las aerolíneas de bajo costo en Chile, tras una serie de reclamos de pasajeros que cuestionan los cobros adicionales aplicados durante sus viajes.
El caso que encendió el debate corresponde a un pasajero que relató que, en su retorno desde Argentina, él y sus acompañantes debieron pagar cerca de US$93 por persona para poder abordar con bolsas que contenían compras y recuerdos. La situación abrió la interrogante sobre qué servicios están realmente incluidos en las tarifas base.
Lea también: Refuerzan fiscalización al transporte informal en aeropuerto de Iquique
A ese testimonio se sumó el de otro lector que expuso dificultades similares al intentar modificar la fecha de regreso de un viaje a Perú, enfrentando costos elevados por el cambio de itinerario. Ambas experiencias apuntan a una misma tendencia: prestaciones tradicionalmente asociadas al viaje aéreo ahora se cobran como servicios adicionales.
El modelo low cost se sustenta en una lógica de personalización del viaje, donde el pasajero paga únicamente por los servicios que decide incorporar. Esto explica tarifas iniciales más bajas, a cambio de una estructura de cobros segmentados por equipaje, selección de asiento o cambios de pasaje.
En Chile, SKY Airline fue pionera en la adopción formal de este esquema tras su reconversión en 2015, seguida por JetSMART en 2017. LATAM Airlines, en tanto, ha incorporado prácticas similares, como el cobro por equipaje o la venta de servicios a bordo.
La normativa vigente establece que todas las aerolíneas deben permitir al menos un artículo de equipaje de mano pequeño sin costo adicional, mientras que cualquier elemento que exceda ese límite queda sujeto a las condiciones de cada tarifa contratada.
El debate ha generado posiciones divididas. Mientras algunos usuarios cuestionan la fragmentación de servicios y el aumento de cobros adicionales, otros destacan que este modelo ha permitido reducir precios y ampliar el acceso al transporte aéreo.
Desde la Asociación Chilena de Líneas Aéreas (Achila), su gerente general, Eduardo Hardessen Ebel, defendió el impacto positivo del sistema en la masificación de los vuelos comerciales y recomendó a los pasajeros revisar con detalle las condiciones tarifarias antes de comprar.
La discusión no es exclusiva de Chile. En Perú, el Congreso ha debatido recientemente una propuesta para obligar a las aerolíneas a incluir equipaje de mano sin costo adicional, iniciativa que ha generado resistencia en el sector por su eventual impacto en los precios.
En paralelo, organizaciones de consumidores han criticado la fragmentación de tarifas, mientras que gremios aéreos advierten que nuevas exigencias podrían afectar la sostenibilidad del modelo de bajo costo.
El debate se produce en un contexto de mayor presión regulatoria y cuestionamientos al sector. De acuerdo con reportes de BioBioChile, el ministro de Transportes, Louis de Grange, ha criticado el sistema de precios dinámicos de las aerolíneas, generando respuesta de la industria basada en sus costos operacionales.
Según datos de la Junta de Aeronáutica Civil, la tasa de reclamos de JetSMART aumentó de 9,6 a 23,5 por cada 10.000 pasajeros entre 2019 y los primeros meses de 2026, reflejando un incremento sostenido en las quejas de usuarios.
A esto se suma información de la IATA, que estima que cerca del 50% del valor final de un pasaje aéreo corresponde a impuestos, tasas y cargos externos a las aerolíneas, lo que influye directamente en el precio que paga el consumidor.
Nota Editorial: *Este contenido fue escrito con la asistencia de un editor de eltransporte.com, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación.
