La eventual incorporación de etanol en la bencina abrió una discusión en Chile que involucra el precio de los combustibles, la compatibilidad de los vehículos y sus posibles efectos ambientales. La alternativa contempla sustituir parte de los componentes utilizados actualmente en la gasolina, aunque especialistas advierten que un eventual ahorro para los consumidores podría ser limitado. El Ministerio de Energía, en tanto, afirmó que no existe una propuesta formal para implementar este cambio.
La discusión surgió tras un reporte de Reuters que señaló que funcionarios del Ministerio de Energía habrían analizado una eventual gasolina E10, formulada con 90% de bencina y 10% de etanol.
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Sin embargo, la cartera de Energía descartó que exista una iniciativa oficial en esa dirección. A través de un comunicado, señaló que no ha elaborado propuestas formales, tanto internas como externas, relacionadas con el uso de etanol en combustibles y agregó que tampoco fue consultada por medios de comunicación antes de la publicación de la información.
Actualmente, las gasolinas utilizan MTBE como uno de sus aditivos. El etanol tendría un valor inferior, según explicó Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes. De acuerdo con su estimación, la diferencia podría ubicarse entre $20 y $30 por litro.
No obstante, el impacto de ese diferencial sobre el precio final sería acotado debido a que el aditivo representa solo una parte de la composición total del combustible.
¿Cuánto podría bajar el precio de la bencina?
El eventual ahorro también plantea la interrogante sobre quién recibiría el beneficio económico derivado de un menor costo de producción.
Marcelo Mena, exministro de Medio Ambiente, señaló que una eventual sustitución podría reducir los costos asociados a la elaboración de la gasolina, aunque advirtió que todavía sería necesario determinar qué proporción de esa disminución podría trasladarse efectivamente al precio pagado por los consumidores.
El componente ambiental también forma parte de la discusión. Si bien el etanol permite sustituir una fracción de los combustibles fósiles y puede contribuir a disminuir determinadas emisiones de gases de efecto invernadero, Mena plantea que su efecto sobre la contaminación local sería limitado.
Compatibilidad de los vehículos con gasolina E10
Otro de los principales puntos de análisis corresponde a los automóviles que podrían utilizar una mezcla con hasta 10% de etanol.
Sammy Olivares, instructor técnico de Salfa, explicó que no es posible establecer una regla general basada únicamente en el año de fabricación del vehículo. Existen modelos antiguos que pueden ser compatibles y otros más recientes que podrían presentar restricciones.
Por esta razón, la compatibilidad debería determinarse considerando factores como la marca, el modelo, el año, el tipo de motor y la homologación correspondiente.
En los vehículos preparados para utilizar E10, la mezcla podría emplearse sin inconvenientes relevantes. Sin embargo, Olivares estima que el consumo de combustible podría aumentar aproximadamente 3%.
En automóviles que no hayan sido diseñados para este tipo de combustible, los principales riesgos estarían relacionados con componentes del sistema de alimentación, entre ellos mangueras, fijaciones y determinados materiales plásticos.
Cambios en la infraestructura
La eventual incorporación del etanol no solo implicaría revisar los vehículos. La infraestructura destinada al almacenamiento y distribución de combustibles también tendría que ser considerada.
Desde la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC), su secretario general, Diego Mendoza, señaló que una implementación de este tipo requeriría evaluar eventuales adecuaciones en estaciones de servicio, estanques y sistemas de distribución.
Mendoza también puso el foco en el impacto ambiental de toda la cadena de producción. A su juicio, para determinar la huella real del etanol es necesario considerar factores como el cultivo de las materias primas, el uso de fertilizantes, los procesos industriales y el transporte.
De esta manera, una eventual incorporación del etanol a las gasolinas todavía deja abiertas varias interrogantes: el efecto concreto sobre el precio final, los costos de adaptación de la infraestructura, la compatibilidad de los distintos vehículos y la magnitud de sus beneficios ambientales.
Por ahora, estos aspectos permanecen dentro del debate técnico, mientras el Ministerio de Energía mantiene que no existe una propuesta formal para implementar una mezcla de etanol en las gasolinas.
Nota Editorial: *Este contenido fue escrito con la asistencia de un editor de eltransporte.com, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación.
Fuente: biobiochile.cl
