La eventual modificación o eliminación del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) mantiene en alerta a los distintos gremios del transporte en Chile, quienes advierten que los cambios podrían traducirse en un aumento directo en los costos operacionales y, en consecuencia, en el valor de los pasajes para los usuarios.
El debate se intensificó luego de que el Gobierno anunciara ajustes al sistema. El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, explicó que si el mecanismo continúa funcionando en su formato actual, implicaría un gasto cercano a los US$200 millones semanales para el Estado. En ese contexto, el Ejecutivo busca introducir modificaciones en el marco de su política de austeridad fiscal.
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Sin embargo, la medida genera preocupación en el sector transporte, donde temen que una eventual intervención impacte de forma directa en los precios del combustible, uno de los principales costos de operación de la industria.
Desde la Asociación de Buses Interurbanos (ABI) advirtieron que la eliminación total del mecanismo podría provocar incrementos significativos en el valor de los pasajes. Según estimaciones del gremio, por cada aumento de $100 en el precio del diésel, el pasaje podría subir entre $1.500 y $2.000 considerando el efecto en los costos operativos.
En trayectos de larga distancia, como Santiago–Puerto Montt, el impacto inicial rondaría los $1.000 por pasaje solo por efecto del combustible, cifra que aumentaría al incorporar otros gastos asociados a la operación.
A modo de referencia, un pasaje actualmente valorado en $15.000 podría elevarse a un rango entre $16.500 y $17.000. En tanto, uno que hoy cuesta $10.000 podría subir hasta ubicarse entre $11.500 y $12.000.
La gerente general de la ABI, Carolina Navarrete, advirtió además que el impacto podría ser mayor si las alzas se registran de manera continua. “Si los incrementos se producen semana a semana, el efecto acumulativo podría reflejarse rápidamente en aumentos más significativos en el precio de los pasajes”, señaló.
Debate sobre cambios al mecanismo
Dentro de las alternativas que se analizan para reformar el MEPCO se contemplan dos escenarios principales. El primero apunta a su eliminación total, lo que podría traducirse en un aumento de entre $300 y $350 por litro de combustible. La segunda opción considera mantener el sistema, pero focalizando su aplicación en sectores específicos, como el transporte de carga y el transporte público.
El presidente de la Confederación Nacional de Transporte de Carga de Chile, Sergio Pérez, sostuvo que cualquier política que se adopte debe aplicarse de manera equitativa para todo el sector. Además, advirtió que la informalidad en el rubro representa un desafío relevante para la industria.
“Necesitamos una política pública que sea igual para todos. Hoy enfrentamos un problema serio con cerca de un 30% de informalidad en el transporte de carga, lo que termina generando situaciones de ilegalidad”, afirmó.
Desde el transporte menor también manifestaron inquietud. El presidente de la Confederación de Taxi Colectivo y Transporte Menor, Eduardo Castillo, calificó como injusta la situación y planteó la necesidad de que el Gobierno evalúe mecanismos que permitan apoyar al sector y garantizar la continuidad del servicio.
En paralelo, el debate también se trasladó al Congreso. Desde la comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados, parlamentarios plantearon distintas visiones sobre el proceso. El diputado Boris Barrera (PC) señaló que la discusión debería abordarse de manera democrática en el Parlamento, mientras que Agustín Romero (Partido Republicano) enfatizó la necesidad de actuar con responsabilidad y priorizando el impacto en las personas.
Durante los últimos días, la presidenta del Senado, Paulina Núñez, indicó que el Ejecutivo ya avanzó en ajustes al mecanismo mediante un decreto que modifica los parámetros utilizados para calcular el precio de paridad de importación, paso que forma parte de los cambios al sistema.
Nota Editorial: *Este contenido fue escrito con la asistencia de un editor de eltransporte.com, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación.
