El avance del GNL y del BioGNL comienza a consolidarse como una solución inmediata para reducir emisiones en el transporte de carga pesada, aprovechando infraestructura ya existente y operaciones de larga distancia que actualmente funcionan en Chile y otros mercados internacionales.
La industria logística enfrenta uno de los principales retos de la transición energética: disminuir la huella de carbono sin comprometer autonomía, eficiencia operativa ni competitividad. En ese contexto, el gas natural licuado (GNL) y el biogás natural licuado (BioGNL) surgen como opciones viables para acelerar la descarbonización en sectores de alta demanda energética y transporte de larga distancia.
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Durante una jornada organizada por Conecta Logística sobre combustibles alternativos, expertos del sector energético señalaron que cerca del 78% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Chile provienen del sector energético, mientras que el transporte representa alrededor del 31% de ese total. Frente a este escenario, tecnologías como la electromovilidad y el hidrógeno verde aún presentan limitaciones asociadas a costos, infraestructura y escalabilidad para aplicaciones de carga pesada.
Nicolás Hidalgo, subgerente de GNL y Biocombustibles de Lipigas, afirmó que la transición energética del transporte pesado requiere soluciones disponibles y económicamente viables en el corto plazo. Según explicó, el GNL actualmente y el BioGNL en el futuro inmediato aparecen como alternativas concretas para responder a esa necesidad.
Entre las ventajas operacionales del GNL se destacó una reducción de hasta 20% en emisiones de CO2 respecto al diésel, menores niveles de ruido y autonomías que pueden variar entre 900 y 1.600 kilómetros dependiendo del vehículo. Además, permite tiempos de repostaje similares a los del combustible tradicional, favoreciendo la continuidad operacional de las flotas.
En paralelo, el desarrollo del BioGNL comienza a captar mayor atención debido a su capacidad para integrarse con la infraestructura y motores existentes. Hidalgo explicó que este combustible renovable, producido a partir de residuos orgánicos, permite disminuir significativamente las emisiones sin requerir cambios operacionales complejos ni nuevas redes de abastecimiento.
La experiencia internacional también respalda el crecimiento de esta tecnología. Países como Alemania, Italia, España y Estados Unidos han impulsado el uso de biometano y BioGNL en flotas de transporte, operaciones logísticas, cadenas de retail e incluso servicios ferroviarios, como parte de estrategias vinculadas a independencia energética y economía circular.
Gobierno proyecta mayor protagonismo de los biocombustibles
Desde el Ministerio de Energía de Chile reconocen que los biocombustibles tendrán un rol relevante en la estrategia de descarbonización del país, especialmente en sectores donde la electrificación presenta mayores dificultades.
Nicolás Zamorano, jefe de la Unidad de Biocombustibles del ministerio, indicó que actualmente se trabaja en iniciativas relacionadas con biocombustibles sólidos, líquidos y gaseosos, incluyendo biogás, BioGNL y combustibles sostenibles para aviación.
El funcionario explicó que la cartera desarrolla un estudio orientado a detectar brechas regulatorias, técnicas y comerciales que limitan el crecimiento de la bioenergía en Chile. El objetivo es definir lineamientos que permitan entregar mayor certeza al desarrollo de proyectos vinculados a combustibles renovables.
Zamorano subrayó además que el transporte de carga continúa siendo uno de los segmentos más complejos de electrificar, razón por la cual tecnologías como el BioGNL aparecen como alternativas inmediatas para reducir emisiones en el sector transporte. Actualmente existen más de 50 plantas de biogás instaladas en Chile, aunque el representante reconoció que aún persisten desafíos regulatorios para impulsar esta industria.
Validación técnica y desempeño operacional
Desde el ámbito académico, especialistas coinciden en que la transición energética requerirá combinar diversas tecnologías y validar su funcionamiento en condiciones reales de operación.
Julio Villalobos, director del Centro de Transportes y Logística de la Universidad Andrés Bello, señaló que el transporte de carga por carretera sigue siendo uno de los sectores más difíciles de descarbonizar, especialmente considerando el crecimiento sostenido de las operaciones logísticas.
El académico explicó que se han impulsado laboratorios de validación tecnológica para medir el desempeño real de soluciones como el GNL, la electromovilidad y otros combustibles alternativos en rutas chilenas, considerando las particularidades geográficas y operacionales del país.
Villalobos indicó que las pruebas realizadas han permitido evidenciar mejoras económicas y una disminución importante de emisiones contaminantes locales mediante el uso de GNL. A partir de estos resultados, destacó el potencial del BioGNL como una herramienta para avanzar hacia la carbono neutralidad en el transporte de larga distancia.
Asimismo, resaltó que uno de los principales beneficios del BioGNL es la posibilidad de utilizar la misma infraestructura y vehículos que actualmente operan con GNL, lo que reduce significativamente las barreras de entrada para las empresas de transporte.
No obstante, advirtió que todavía existen desafíos asociados a trazabilidad, escalabilidad y validación de emisiones reales, aspectos que deberán fortalecerse para consolidar el desarrollo de esta tecnología en el mercado chileno.
Nota Editorial: *Este contenido fue escrito con la asistencia de un editor de eltransporte.com, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación.
